井底那枚星河石被取出時，守望港的霧還沒有散。
它不像星河之心碎片那樣明亮，只在曹偉澤掌心裡發出細而冷的光，像一條被埋了很多年的河，終於重新想起自己該往哪裡流。石面有三道刻痕，一道指向港外，一道指向北側鹽沼，最後一道卻斜斜沉入地下，對著山谷更深處的舊礦道。
謝笑怡蹲在井沿旁，指尖沾著還沒完全淨化的水，低聲道：「不是下一座裂縫，是下一座錨。」
曹偉澤沒有立刻回答。他的右臂仍在發麻，昨夜逆流淨化留下的反噬像細針扎在經脈裡。三日不能主攻，不是句嚇人的話，而是他此刻連把聖劍『星河』完整舉起，都要先壓住胸口那陣空響。
曾美萱站在他身側，袖口遮著暗影印記。那印記比昨日淡了些，卻不再像傷口，而像一隻睡著的眼睛。
林雨澤把礦道口的苔痕刮開，露出半枚舊星河符紋。「走地下。暗影支流被截斷後，剩下的黑水會往低處退。如果我們從港外繞，會撞上它的末潮。」
月影看著那條窄得只能容一人通過的洞口，臉色不太好。「礦道裡沒有海風，破浪號也幫不了你們。」
「所以這次不能硬打。」曹偉澤收起星河石，聲音有些啞，卻很穩，「前面幾次，我們靠源心信標和聖劍撐住正面。可現在我只能做引流，不能當劍尖。這一座錨，要靠你們先找到它，我負責讓它醒來。」
這句話落下後，眾人都安靜了一瞬。
不是因為害怕，而是因為他們都知道，這代表曹偉澤第一次真正退到隊伍後方。
礦道比想像中更深。
牆上殘留的星河符紋被黑水泡過，光澤斷斷續續，像將滅未滅的燈。林雨澤走在最前，用短刃挑開垂下的根鬚；謝笑怡跟在他後方，每隔十步便以細小火光烘乾地面，避免黑水從靴底滲上來。月影押後，手中羅盤的指針不停顫抖，始終偏向曾美萱。
曾美萱察覺到了，淡淡道：「不用藏，我也感覺得到。」
月影沒有道歉，只把羅盤壓低。「妳體內那枚印記，現在不是暗影生物那一階的殘留，也不是暗影代言人的投影。它接上的是暗影本源甦醒後的一縷低語。比我們在混沌之海見過的代言人更細，卻更深。」
曹偉澤走在中段，握著劍鞘的手微微收緊。「它會控制她嗎？」
「如果她怕，就會。」月影看向曾美萱，「如果她把它當武器，也會。暗影最喜歡人自以為能借用它。」
曾美萱笑了一下，笑意很淡。「那我就把它當傷口。」
這句話讓曹偉澤胸口微微一沉。徐煜婷最後的模樣又在他腦中閃過：守護者的願望、被黑暗扭曲的慈悲、那具章魚狀的怪物，還有臨終時已經清醒卻再也回不來的眼神。
他曾經以為只要打敗被腐化的人，就能切斷暗影。後來才明白，暗影真正可怕的地方，不在比星河守護者高出多少階的力量，而在它總能找到人願意付代價卻不願承認的那一寸心。
前方忽然傳來林雨澤壓低的聲音：「停。」
礦道盡頭不是裂縫，而是一座倒懸的空井。井壁上嵌著七枚失光的星河錨，中央垂著黑色水柱，水柱逆著重力往上流，末端沒入岩頂。每一滴黑水裡都浮著細小影子，像無數未成形的暗影生物。
謝笑怡臉色一白。「這不是主裂縫。這是暗影把被截斷的支流收回來，做成了反井。」
曹偉澤立刻判斷出力量階差。那些影子單個只在暗影生物之下，連完整形體都沒有；但整座反井連著本源低語，等於把低階殘影堆成一個介於暗影代言人與深淵守護者之間的節點。若由他全力斬開，或許能破，代價卻是三日經脈傷勢立刻擴成永久裂痕。
「不能斬。」他說。
林雨澤回頭，「那怎麼辦？」
曹偉澤把源心信標按在胸前，感受那微弱卻堅定的星河脈動。「上一章我們截水，這次反過來。不要堵它，讓它流錯方向。」
他把聖劍『星河』交給謝笑怡。
謝笑怡怔住。「我？」
「妳不需要揮劍。」曹偉澤道，「只要借劍光點亮七枚錨。林雨澤切斷井壁根鬚，月影找本源低語最薄的位置。美萱——」
曾美萱抬眼看他。
「妳守住自己。」曹偉澤說得很慢，「不要把印記丟出去，也不要壓下去。讓它痛，但不要讓它替妳決定。」
曾美萱沉默片刻，點頭。「好。」
行動開始得很快。
林雨澤的短刃劃過井壁，沒有華麗光芒，卻精準切開纏住星河錨的黑根。每斷一條，黑水柱裡便有數十道影子撲出。謝笑怡雙手握住聖劍『星河』，劍身光芒不如在曹偉澤手中熾盛，卻足夠純淨，一點一點照亮第一枚錨。
暗影立刻反撲。
低語不是從耳邊來，而是從每個人的舊傷裡冒出來。它對林雨澤說，若當年再快一步，就不會失去那麼多人；對謝笑怡說，她只是被借來持劍的替代品；對月影說，所有引路者最後都會被留在黑暗裡。
輪到曹偉澤時，那聲音變成徐煜婷。
「偉澤，守護世界要有取捨。」
他喉間一緊，指尖幾乎要去握已不在手中的劍。
下一息，曾美萱的聲音在黑暗裡響起：「曹偉澤，看著錨。」
她站在水柱旁，袖口已被黑氣撐裂，印記睜開般浮出暗光。她沒有攻擊，也沒有逃，只用左手死死按住手腕，任由痛意讓額角滲出冷汗。
曹偉澤看見她的眼神，忽然明白她所說的傷口是什麼意思。
傷口會痛，會提醒人曾經被傷害，但人不必聽傷口替自己說話。
他閉上眼，將星河引流壓到最低，只讓源心信標吐出一線光，穿過自己的經脈，分成七股送向井壁。這不是主攻，甚至不像戰鬥，更像替一座快死去的橋重新接上繩索。每一股光都細得隨時會斷，卻沒有一股越界去替同伴承受全部壓力。
第二枚錨亮起。
第三枚、第四枚接連復明。
黑水柱開始歪斜，原本逆流向上的水勢被星河錨牽住，轉成一道環形漩渦。月影忽然把羅盤釘進地面，喝道：「薄點在上方岩頂！它不是從下面來，是想鑽回地脈！」
林雨澤縱身躍起，短刃插入岩縫，整個人被黑根纏住手臂。謝笑怡咬牙舉劍，將第五枚錨的光硬生生推到岩頂。那一刻，暗影殘影聚成一張沒有五官的臉，力量已逼近暗影代言人的門檻，卻還缺少真正意志，只能靠本源低語推動。
它朝曾美萱張開口。
「妳本來就屬於我。」
曾美萱抬起右手，掌心浮出一點微弱星光。那星光與印記的黑暗纏在一起，互相撕扯，讓她整條手臂都顫抖起來。
曹偉澤心頭一震。「美萱，別用它！」
「我沒有借它。」曾美萱咬著字，臉色蒼白得幾乎透明，「我是在告訴它，這裡還有星河。」
她將那點星光按向第六枚錨。
光芒亮起的瞬間，暗影印記猛地縮小，卻在她腕上留下新的裂紋。代價清清楚楚地落下：從這一刻起，直到下一章封最後一座外圍錨前，她不能再以印記作餌，否則暗影本源會循裂紋直接追上她的意識。
曹偉澤沒有替她吞下那代價。他只把自己的引流穩住，讓第七股光抵達最後一枚錨。
「謝笑怡！」
謝笑怡一步踏前，聖劍『星河』在她手中發出清越鳴聲。她不是守護者正統，力量只到初階星河引流，遠不及曹偉澤持劍時能與暗影代言人正面相抗；可此刻她不需要相抗，只需把最後一點光送到該去的位置。
第七枚錨亮起。
反井轟然倒轉。
黑水不再往岩頂鑽，而是被七枚星河錨拖成一道向下的光河，沿著廢井深處流去。那些未成形的暗影生物在光河裡一一散開，像灰燼落入清水。那張無面之臉發出無聲尖嘯，卻因尚未達到深淵守護者那一階，無法硬抗完整錨陣，只能被迫退回更深的地脈。
礦道震動了很久才停。
林雨澤從岩壁上摔下來，手臂被黑根勒出一圈血痕；謝笑怡跪坐在地，雙手還在發抖；月影拔起羅盤，盤面裂了一道細縫，短時間內再也不能精準尋影。
曹偉澤扶著牆站穩，喉中湧上一股腥甜。他沒有吐血，只因他這次守住了界線。但經脈裡的空響更深了，三日不能主攻的限制沒有消失，反而被確認得更清楚：若在三日內強行揮出對等暗影代言人的斬擊，右臂星河脈絡會廢掉一半。
曾美萱走到他面前，把裂開的手腕藏回袖中。「我還醒著。」
曹偉澤看著她，點了點頭。「我知道。」
她低聲道：「下一座外圍錨，我不能再當餌。」
「那就換方法。」曹偉澤望向反井底部。光河退去後，井壁露出一行古老字跡：七錨歸流，方見星門。字跡旁還有半枚星河石凹槽，形狀正與他們取出的路標相合。
他把星河石嵌入凹槽。
井底遠處傳來沉沉一聲，像某扇門在海與地脈之間鬆動。黑暗沒有立刻退去，卻露出一線遙遠的銀藍色光。
月影啞聲道：「那是星門。通往最後一座外圍錨，也可能通往暗影本源真正醒來的地方。」
曹偉澤握住空空的劍鞘，沒有逞強去拿回聖劍。
「那就先活著走到那裡。」他說，「這一次，不靠一個人把黑暗斬開。」