星魂之淵在艾爾蘭森林最深處。
多年以前，他們曾在這裡找到水晶球，也是在這裡第一次聽見星河之語真正的回聲。那時宋婭楠還站在朱天佑身側，手指按著劍柄，明明傷勢未癒，卻仍要逞強說自己撐得住。
如今再走進這片林子，霧色比記憶中更冷。樹根像沉睡的黑蛇盤在泥土裡，枝葉間沒有鳥鳴，只有水聲自地底傳來，一下一下，像有人在深處敲擊棺木。
朱天佑右手上的灰鎖痕仍未褪去。每走一步，鎖痕便沿著腕骨收緊一分，像有無形鐵鏈拖著他的血肉。他沒有把痛意說出口，只用左手按住天淵劍劍鞘。
薛麗貞看見了，低聲道：「天佑，灰鎖蔓到手肘了。」
「還沒到心脈。」朱天佑道。
凌霜走在最前，聽見這句話，腳步微微一頓。「你現在的力量仍是神器使用者層級，只是借星河之語勉強觸到紀元之源的邊。那道灰鎖來自混沌之地，位階在你之上。若再硬扛，天淵劍也護不住你。」
朱天佑望向霧中的石階。石階盡頭，一道裂開的深淵橫在森林中央，幽藍光芒從裂縫下方浮起，像倒映於地下的星空。
「所以不能再讓它留在我身上。」他說。
薛麗貞握緊懷中的水晶球。那是宋婭楠留下的遺物，溫潤的光在她掌心微微震顫，像仍記得主人最後一次呼吸。
三人沿石階下行，來到星魂之淵的底部。
淵底並非洞穴，而是一座倒懸的石殿。石柱從穹頂垂落，柱面刻滿星河之語，地面中央有一方枯竭的泉眼。泉眼周圍散落著銀白碎片，像水晶球曾在此留下的影子。
朱天佑剛踏入石殿，天淵劍便自行鳴響。玄冥鏡從薛麗貞背後浮起，鏡面映出的不是他們三人的倒影，而是一名少女的輪廓。
宋婭楠。
她站在泉眼旁，身形透明，眉目仍是往昔模樣，只是眼中沒有悲傷，也沒有重逢的喜悅，像一段被封存在水晶球中的記憶，終於被喚醒。
薛麗貞眼眶一紅，幾乎上前一步，卻被凌霜伸手攔住。
「不是她本人。」凌霜聲音很輕，「是容器誓約留下的回聲。」
透明的宋婭楠抬起頭，看向朱天佑。她沒有開口，卻有星河之語自石殿四壁流動，化成他能聽懂的意思。
容器以血脈承載紀元之源，死後仍為鎖。若鎖不解，混沌之地可借容器殘印重開虛空之門。
朱天佑心口一沉。
這不是復活，也不是奇蹟。宋婭楠已經死去兩次，代價早已結清在荒漠古城與墓前冰雪裡。眼前留下的，只是她曾承受力量後被世界規則刻下的傷痕。
「要怎麼解？」他問。
泉眼上浮現三道光：天淵劍的金、玄冥鏡的青、水晶球的白。三道光互相牽引，最後落在朱天佑右手灰鎖上。
宋婭楠的回聲回答：真天選者承朱罪，影族叛者還影罪，守鏡者送別容器。三者同在，方可解鎖。
話音剛落，泉眼忽然滲出黑灰色的水。
水面沒有波紋，卻升起一枚銀戒的影子。戒面上巨蟒螺旋紋緩緩轉動，先前被斬斷的署名不再完整，只剩殘缺的筆畫，像腐爛的爪子抓向水晶球。
凌霜立刻拔劍，身形化作一道冷影，斬向銀戒。
劍鋒落下，卻被黑灰水面彈開。她悶哼一聲，後退半步，掌心裂出血痕。
「不是普通黑暗力量。」凌霜抬眼，神色凝重，「影族首領的力量低於卡爾，卡爾又依黑色水晶球才能觸碰時空。可這道殘印直接連著混沌之地，位階比艾薩克生前借用的時空術更高。硬砍沒有用。」
銀戒影子中傳出無數重疊的低語，不像人聲，更像從歷史裂縫裡擠出的命令。
容器不可解。鑰匙不可亡。朱家血，當歸鎖鏈。
灰鎖痕驟然收緊。朱天佑右臂一沉，天淵劍險些脫手。他知道對方不是完整的幕後組織本體，只是一段殘存於誓約中的污染，按力量階梯而言，仍屬混沌之地外溢的殘印；可即便是殘印，也高出他們三件神器合力一階。
差距不能靠蠻力填平，只能靠誓約規則本身。
「麗貞，用玄冥鏡照泉眼，不要照銀戒。」朱天佑咬牙道，「它想讓我們攻擊它，讓灰鎖代替容器。」
薛麗貞立刻舉鏡。青光落入泉眼，黑灰水面深處浮出一圈圈細小符文。那些符文不是敵人的咒，而是宋家血脈留下的容器誓文。
朱天佑看懂了其中一行，心卻像被刀尖抵住。
送別者須承認：容器不是祭品。
薛麗貞的手開始發抖。
她一直把水晶球抱在懷裡，像只要不鬆手，宋婭楠就仍與眾人同行。可此刻玄冥鏡映出的真相清清楚楚——若她不親手送別，容器誓約便永遠停在宋婭楠死亡那一刻，讓幕後組織反覆利用她的殘印。
「婭楠不是祭品。」薛麗貞低聲說。
水晶球光芒一亮，卻又被銀戒黑影壓下。
薛麗貞深吸一口氣，眼淚落在鏡面上。她將水晶球放入枯竭泉眼，雙手結印，治療魔法的柔光不再用來縫合傷口，而是像春水一樣包住那顆遺物。
「她是我們的同伴，是自己選擇站到最後的人。她救過我，救過天佑，也救過這個她其實沒欠過的世界。」薛麗貞聲音哽咽，卻一字一句說得清楚，「我送她走，不是把她交出去，是不准任何人再借她的名字開門。」
玄冥鏡青光大盛，照出泉眼底部被釘住的一道白色血印。血印像鎖，又像一枚未閉合的眼。
宋婭楠的透明身影轉向薛麗貞，唇邊終於有了一點極淡的笑。
下一瞬，銀戒殘印劇烈震動。黑灰水化成數十條蟒影撲向泉眼。凌霜踏前一步，左手按在自己胸口，右手長劍橫斬，影族空間魔法撕開一道狹窄縫隙，把蟒影盡數引入裂縫。
她臉色瞬間慘白。
「凌霜！」朱天佑喝道。
「影罪由我還。」凌霜咬著牙，額角滲汗，「我曾是影族的人，這部分鎖鏈只能由我接住。」
這不是死亡代價，但也不是毫髮無損。黑灰紋路沿她左肩蔓延，將她的空間魔法封住大半。她低聲補了一句：「至少到第十四日滿月前，我不能再穿梭空間。」
朱天佑明白，最後一步輪到自己。
他拔出天淵劍，劍身映著泉眼白光，也映著右臂灰鎖。這一路他承認朱家罪責、斬斷幕後署名、折去壽數，如今才真正站到容器誓約面前。
宋婭楠的回聲看著他，像在等一個遲來許久的回答。
朱天佑將劍尖抵在灰鎖上，以星河之語開口：「朱家後裔朱天佑，承認宋婭楠不是為朱家預言而生，不是天選者的替身，不是任何一族可使用的鑰匙。」
銀戒殘印發出尖銳嘶鳴。灰鎖猛地咬進血肉，痛得他眼前發黑。若按純粹力量，他此刻仍低於混沌殘印，天淵劍也只能斬邪，不能斬去被他自己承認過的責任。於是他沒有反抗那股痛，只把劍鋒往下一壓。
鮮血沿劍身流入泉眼。
「我以真天選者之名，只承我該承之罪。」他聲音沙啞，卻沒有停，「朱家的黑暗契約，由我清算；宋婭楠的人生，歸還宋婭楠。」
天淵劍金光爆開，玄冥鏡青光與水晶球白光同時匯入泉眼。三件神器並沒有拔高到混沌之地之上，而是順著誓約裂縫，把敵人高一階的殘印逼回它無權觸碰的位置。
泉眼中的白色血印碎了。
銀戒影子被震出水面，巨蟒螺旋紋寸寸龜裂。臨碎前，那低語再度響起，這一次少了命令，多了冰冷的判決。
三清已成其二。末清在影門之骨。第三日終，門自來取人。
朱天佑想追問，銀戒殘印卻已化成灰，消散在石殿上方的倒懸星光裡。
水晶球靜靜浮起。
它不再像從前那樣承載沉重的白光，而是變得清透，像一滴終於離開傷口的淚。宋婭楠的回聲站在泉眼旁，身形越來越淡。
薛麗貞捂住嘴，卻沒有再上前挽留。
朱天佑收劍，右臂灰鎖退去大半，只剩一道細細的灰線繞在腕骨。代價也在同時結算：他失去右手三指的知覺，天淵劍入鞘時，指節僵硬得幾乎握不住劍柄。這不是致命傷，卻會影響往後每一次出劍，直到最後一清完成前都無法恢復。
宋婭楠的回聲看向他，唇形無聲地動了動。
天佑，往前走。
朱天佑沒有回答。他怕一開口，胸腔裡壓了太久的東西就會碎掉。
水晶球落回薛麗貞掌心，已不再是容器殘印的錨，而成了單純的神器。玄冥鏡鏡面恢復清明，映出三人疲憊的臉。
凌霜扶著石柱站直，左肩黑紋仍在，但沒有再擴散。「影門之骨，應該在影族世界與虛空之門交界處。那裡是影族最初被封印的骨門，也是黑暗契約真正落筆的地方。」
薛麗貞低聲道：「三日內的最後一清。」
朱天佑望向星魂之淵上方的霧色。森林深處，久違的鳥鳴忽然響起。一抹雪白掠過裂縫邊緣，停在斷枝上，羽毛映著微弱星光。
那隻曾在一切開始時指引他的預言之鳥，終於再次出現。
朱天佑握住仍發麻的右手，將天淵劍換到左側背負。
「去影門之骨。」他說，「這一次，不讓任何人再替我們付代價。」